歯並びの悪さを放置するリスクとは？｜にしお歯科監修コラム｜大阪部分矯正・プチ矯正ナビ

歯並びを治すために矯正治療をしたいけど、なんとなくそのままでもいいかな・・・と歯並びを気にしながらもそのまま過ごしてきた方も多いのではないでしょうか。歯列矯正は、見た目を整えるだけでなく、お口の健康のためにも効果が期待できますが、歯並びの悪さをそのままにしておくと、どのようなリスクがあるのでしょうか。

歯並びの悪さによるお口の健康へのリスクとは？

お口の健康トラブルといえば、むし歯と歯周病です。この２つは歯を失う2大トラブルと言われており、その原因は、清掃不良によるプラークです。

プラークはきちんと歯磨きをしている方でも付着します。歯ブラシの毛先が届くのには限界があり、どうしても磨き残しが出てしまいますが、ここで大きな差がつくのが、歯並びです。

歯列の整った歯並びと、歯と歯が重なった、ガタガタの歯並びではどちらが歯磨きがしやすいでしょうか。答えは当然、歯並びが良い方ですよね。歯並びが良いと歯磨きもしやすいため、磨き残しが少ない傾向があります。

これに対し、歯と歯が重なったガタガタの歯並びの場合、歯磨きがしにくく、汚れが残りやすくなります。特に多いのは、下の前歯の重なり、小臼歯がはみ出している、八重歯などです。このような歯並びは歯ブラシやフロスを使っても汚れを取り切るのは難しく、プラークや歯石が付きやすくなります。

その結果、プラークが溜まりやすく虫歯菌や歯周病菌が活動しやすい環境となります。また出っ歯で無意識に口呼吸になってしまっている方も、むし歯や歯周病リスクが高くなってしまいます。

特に気になるのは歯周病

歯を失う原因は、今はむし歯よりも歯周病と言われています。歯周病は、歯周病菌によって歯を支える顎の骨が吸収することで歯を支えることが困難になり、歯を失ってしまう病気です。

歯周病はむし歯のように痛みを伴うことが少ないため、自分では気づかずに症状が進行してしまいます。特に高齢になると、ほとんどの方が歯周病に罹患していると言っていいでしょう。

高齢者の方が若い頃は、歯列矯正というのは今ほどメジャーではなかったかもしれません。また、今は色々なところから情報を得ることができるため、歯周病の怖さや原因などを理解しやすくなったと思います。しかし昔は、歯が痛ければむし歯、歯が抜けたら歯槽膿漏、と診断されてきたと思われます。

矯正治療で歯並びを治し、歯周病のリスクを下げるという考えよりも、歯周病で残せなくなった歯を抜歯し、入れ歯かブリッジにするという治療が主流だったのでしょう。定期検診も今ほど重要性は浸透しておらず、歯槽膿漏で歯を失った高齢者は非常に多いのではないかと思います。

八重歯のあるお年寄りやガタガタの歯並びのお年寄りをは多いでしょうか？ほとんど見かけませんよね。これは、歯周病が原因で歯を失ってしまったと考えられます。

このように、歯並びの悪さをそのままにしておくと、将来的に歯周病のリスクが高まり、歯を失う可能性が高くなってしまうのです。

歯列矯正で歯周病のリスクを下げることが可能

まだ小さなお子さんや若い世代の方の歯並びの悪さは、見た目のコンプレックスが大きいと思います。年齢を重ねてからのお口の健康のことなど考えることはあまりないかもしれません。

しかし、これから何十年先も健康に過ごすためには、まず「しっかりと噛めるお口」であることが何よりも重要です。よく噛んで食べることは、体の健康を維持するための最も大切なことです。8020運動にあるように、少しでも多くの歯を残すためには、歯周病を悪化させないようにすることでもあります。もちろんむし歯でも歯を失うリスクはありますが、自覚症状があまりない歯周病のほうが、歯を失う可能性が高いです。

歯並びの悪さをそのままにすることは、歯周病を招きやすい環境でもあります。歯列矯正を行うのは、見た目の改善はもちろん、噛み合わせも正しく整えることでお口の中の手入れがしやすくなり、歯周病リスクを下げることも可能となります。

全体矯正だけでなく、部分矯正でも歯周病リスクを下げることは可能

「歯列矯正というと、費用が高くて心配、でも見た目も気になるし、将来の歯の健康も守りたい」という方には、部分矯正という手段もあります。部分矯正は、主に前歯だけを動かす方法で全体矯正と比べると、費用も治療期間も抑えることができます。

部分矯正においては、適応範囲が限られていること、抜歯をしないこと、症例が経度であることなど全体矯正と比べると制限があります。しかし、前歯のガタガタや八重歯を治すことで、見た目はもちろん、部分的であっても歯列を正しく整えることで歯周病のリスクを下げることが可能です。全体矯正が必要な歯並びや噛み合わせと診断された場合は全体矯正が必要になりますが、部分矯正で歯並びを整えることも、将来的な歯の健康維持にとって十分な選択肢と言えるでしょう。

若い方にとっては、将来の歯の健康についてピンとこないかもしれません。しかし、歯は失って初めてその大切さを痛感するものです。歯並びの悪さを治すことで、歯の健康寿命がグッと延びる可能性は十分にあります。全体矯正、部分矯正はその一端を担うことができます。

もし歯並びが悪いけれどこのままでもいいか、とそのままにしておくことを考えている方は、将来のことも考慮して、歯列矯正や部分矯正を考えてみることをお勧めします。

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